原来孤独离我很远

结束了国外的旅程，在吉隆坡逗留几天，顺便和老友聚会。

短短几天，行程排得满满的。先吃地道早餐，接着去按摩，过后又去吃午餐。午餐后找咖啡厅喝茶聊八卦。时间差不多，又去吃网友介绍的美食当晚餐。散会后，我也不忘看一场电影。

这样的行程连续三天。身体不觉得累，肚子填得饱饱，有说不完的话。其实，美食当前，不是因为食物有多好吃，而是见了好久的同学，大家还是安然无恙。

回到家乡，朋友们忙着工作，就算周末也要做家务，然后准备迎接农历新年。退休的我，家里不大，有扫地机器人，两个人的家，家务不多。煮个午餐，晚餐也简单。孩子选择放空，手机在手，荧幕在前。或许这是过渡期，我也觉得无妨。

虽然同在一个城市，基本上半小时内可以见面，但忙于工作的朋友，不像我这个退休人士，多了许多时间。我们难以约定时间，就算约了，人也未必齐。我习惯在群组里约喝咖啡，也不期待回复，期待多了，失望更大，不如随缘。

每个人都有自己的生活和家庭。我的朋友圈不大，真正聊得来的不多。离开教育界后，再找还在职场的朋友聊天，好像也没什么话题，总是说起以前。有人已是祖父母，我的孩子还在求学，也难有共鸣。或许只能聊旅行的故事，但我的独旅、骑行记，并不在他们的计划里。话题渐渐少了，生活方式不同，隔阂也多了。

我拿着平板电脑，过马路到熟悉的咖啡厅。那里很安静，我可以写作、思考。曾经听人说我以后会很孤独，我想，孤独不是以后，而是每天都可能出现。我告诉自己，那就学着享受吧，虽然未必真的做得到。

可是想想，我真的孤独吗？咖啡厅员工见到我会说“好久不见”。酒店员工会问我最近去了哪里。我告诉他去了斯里兰卡，他也记得我的“不在”。熟悉的保安也会关心我的行程。路边小贩，会和我闲聊几句。

原来，日常生活里，总有人记得你。

我羡慕朋友事业有成，羡慕他们抱孙的热闹；他们或许也羡慕我能去旅行。每个人都在羡慕别人拥有的生活，却忘了自己也在别人的羡慕里。

所谓孤独，不过是一个人用餐、一个人骑行、孩子关着房门。但窗外有歌声，路边有人情，生活仍在流动。

这样想来，孤独好像离我还很远。

当一年级遇上六岁孩子

当政府提议让六岁孩子直接进入一年级就读时，许多人有不同看法，我也是其中之一。

执教三十年，看过不同年代、不同背景的学生。记得早期在中华小学任教时，学生整体素质不错，课堂上很少遇到太大的问题。那时家庭条件未必好，但“穷也不能穷教育”是共识，学习态度认真，尤其六年级面对检定考试，孩子身上有压力，也有责任。

随着时代进步，课程不断提升，生活条件越来越好，但学生对学习的看法却慢慢不同了。升中一的门槛逐渐放宽，学习不再被视为必须全力以赴的事情。

后来因为缺少国文老师，我转教低年级国文。从一名严厉的老师，慢慢变成“爱心老师”。面对还在适应学校生活的孩子，已经不能板起脸孔。孩子会害怕，家长会投诉，老师必须改变方式，尤其在学习语言时，更需要耐心和引导。

十多年过去，我清楚感觉到——孩子变了，家长也变了。
有的家长非常紧张孩子的学习，有的则十分随意；有的过度保护，有的放任。孩子被保护得很好，却面对越来越难的课程。家长有压力，老师更有压力。

每年迎接一年级新生，都像面对一群刚松开绳索的小马，活泼、自我，有些还能控制，有些则完全无法进入学习状态。教育早已不是“一支藤鞭走天下”的年代，老师需要的不只是耐心对孩子，更要耐心面对家长。

不可否认，确实有一群孩子准备得很好，学习能力强，自主学习，甚至线上学习也表现优异。但现实是，另一群学习基础薄弱、缺乏兴趣的孩子，人数却在增加。老师只能不断调整教学法，但改变并不是单靠老师就能完成。

因此，当政府提出让六岁孩子提早入学时，我担心的不是学习能力强的孩子，而是还没准备好的那一群。

城市孩子或许资源充足，适应较快；但乡区孩子的家庭背景、学习资源、本来就存在差距。提早入学，只会让差距更早拉开。老师是否准备好？师资是否足够？课程是否适龄？家长是否了解孩子的心理发展？这些问题，远比“政策好不好听”更重要。

教育从来不是单一决定。家长、老师、学校、制度，环环相扣。
六岁入学对少数孩子不是问题，但对还在摸索中的孩子，却可能成为负担。

我们要的不是更早开始，而是更适合开始。

教师提早退休，不只是“没兴趣”那么简单

当网络在讨论，公务员加薪了，会不会减少老师提早退休的意愿。当然，每个网友都有不同的看法，可是也不能代表所有选择提早退休的老师。

当我在申请提早退休的时候，当然会考量许多原因，是否够钱用吗？身体还能符合吗？工作环境良好吗？教学热忱还在吗？生活环境的适应？工作量的问题？教育的方针？当然还有很多，那就不多说了。

最主要的是，一个促使我下定决心的点，让我毫不犹豫。所以，考虑太多也没有用，其实心已经有决定了。

有人告诉我，就以健康理由去申请提早退休，可能会更有效果。可是，书记却提醒我，以健康为由，还必须呈上很多医疗报告，多麻烦！后来，就是很简单的，填写了没有兴趣教学就可以了。当然，很快就收到消息，申请批准了，只不过必须延迟，因为太多人申请提早退休了。

所以，不要再问，为什么老师会提早退休！因为理由有很多，可以有许多不成理由的理由。而且教育局也不想听很多理由，没兴趣教学了，就是这么简单而已！

当然教育部也知道问题的存在，可是大家也炸开了锅，很多老师提早退休不是更好吗？那么就可以让更多的年轻老师填补空缺。但是对于华校，是否真的有那么多老师填补空缺呢？如果有，就不会出现缺老师的问题了，还必须面对自费聘请老师的问题出现，而造成了学校的负担。

当大家都在猜疑的时候，就有网友提起，为何不问问选择提早退休的老师呢？那么多老师，哪一个才是准确呢？其实也是很难去下定论的，都是个人而异。

在华校和政府学校的老师，都是处在不同的环境。但是，我知道在华校，尤其是华小，老师所扮演的角色，当然是比较吃力。面对着教育局所设定的KPI，还必须面对华社的压力，甚至各方面的问题。比起以前，那么就轻松多，就是扮演好一位教育者的身份就可，再不就努力些，把成绩搞好，加入建校团队，参与筹款活动，建设校舍，购买校地，让学生可以在舒适的环境上课。

当然，看到学校的发展，学生的成绩，那是对于老师的一种成就感，那是教育的使命。

现今的教育体系，或许可以说是不断地提升，教育的理念也改变了许多，已经不再是教育学生而已，甚至校园的每一个角落也不放过。大家也知道，只有不断地提升，那就是代表学校的荣誉。可是在工作的人是谁？

教育界已经不是以教育为主，除了教师，还有许多不同的部门。每一个部门都要表现得很标清，要不然就不达标了。那么要如何达标，当然就以学校为出发点，每一个月做一个活动，让学校去搞。做得好就奖励，做不好就必须再努力。

老师除了要面对教育部的各种政策，还有应付华社的要求，说说看，谁不累？仿佛就好像全红婵所说的，不断地练习，谁不累？

当我去到各地旅行的时候，我觉得有的学校简单多了，就是一个学府而已。没有富丽堂皇的礼堂，没有很美丽的花园，没有很大的校园。学生们可以很开心地去上学，然后就在街边吃个香肠也可以很开心。我仿佛看到了以前的自己，学校很简单，一个篮球场，地上很粗糙，跌倒的时候，手脚都破损了，可是还是可以很自在地奔跑。

大家都说时代不同，必须不断地提升，然后不断地建了很多建筑物，可是草地却越来越少了。

我记得去澳门旅行的时候，学校就在角落，没有仔细留意，根本就没有发觉学校的存在。学校就建在社区，方便学生去上学。有的校地比较大，当然就多了篮球场让学生活动。学校就是根据社区的需要而建，学校的设施是依据学生的需求而设。校门还张贴的告示牌，告知家长小孩上课的时间，还有必须在一定的时间进入学校。不过我可不知道，是否迟到了，学生就不可进入学校了。

我在早餐店吃早餐的时候，看到早餐店的老板，就是骑着摩托，把孩子送到附近的学校上课，然后又再回来看店。看来，他也无需花费太多的时间，孩子还可以在餐馆吃了早餐，然后才去上学，多方便！

我骑着自行车，就是在小巷里穿梭，看着当地人的日常。当然我无法理解这里的教育体系，但是，教育的对象就是小孩。看着小孩开心的去上学，或许就是成功的一点。

每一趟的旅程，不管是国内还是国外，我都喜欢去看看当地的学校，感觉不同的学校环境。

我当了教师三十年，就是届满了，可以领取足够的退休金，不再有后顾之忧了，当然也是我选择提早退休的原因之一。然而，我也知道现在的教育体系，已经改变了许多，我是否还需要去适应呢？当然也没必要了，因为我更加喜欢做自己喜欢的事情，就好像以前一样，当一个教育者。

每一个人都有很多理由去做自己喜欢的事情，就好像我去了马尔代夫好几次，朋友问我，为什么还要去？我可以编很多理由，其实最佳的理由就是喜欢而已。

就好像喜欢一个人一样，或许可以列出对方的很多缺点，或许会打退堂鼓。可是却因为一个理由，已经可以把所有的缺点都去掉了。

有些人喜欢名牌包包，怎么都会想办法去拥有它的理由。可能在他人的眼里，那是没必要的，但是对于想要拥有的她，是非常重要的。

或许我的朋友越来越少了，生活圈子也越来越小了，交谈的人也没多少个了。所以许多事情也变得不重要了，能喝上一杯咖啡就一起坐下聊天；

能再见的亲人或是朋友旧同事，有机会就多见几面；

别以为自己很孤单，还有双脚的时候，从来就不会孤单；

而我，还能在键盘上写好多多的文字的时候，基本上，都不会孤单；

其实，很多理由都可以促使一个人放弃，只有当事人最为了解。可是，要活得开心，也只有自己。

每一天，无需为了工作而工作，喝一杯咖啡，看一本还没看完的书，坐在椅子上，看着前面的河景，偶尔凉风吹来，很是舒服。

那种感觉，或许也是一种理由！

后来，我们都学会了

最近看到一篇报道，说有独中生感到后悔，当年没有把国文学好。

这个问题，其实一直都存在，不管是哪一个年龄层。

学习一门学问，用自己最熟悉、最强的语文去学习，当然是最好的。华小生以华文学习，自然事半功倍。老师也能以单一语文授课，教学更顺畅，这是无可否认的。

早期许多华人子弟，正是因为国文掌握得不好，才选择了独中。然而，并不代表进了独中就一定学习得好。有些人不是国文不好，而是整体学习能力本来就跟不上。所以以前才会有中三考试，不及格就提早踏入社会，学一门技术，或是去打工。那不是失败，而是另一种谋生的方式。

学校，是学习与成长的环境；踏入社会，才是真正考验人生的地方。

记得小时候住在甘榜，总爱和马来小孩吵架。他们用吉兰丹话骂我们，我们就用福建话回敬。大家用不同的语言对骂，当然也骂不出个结果，不过是小孩的吵闹罢了。那时谁也不会去想语言的重要，只知道不服气。

就读华校，甚少用国语。国语差，老师还常处罚。这样的情况，许多华人子弟都经历过。升上中学，课本几乎全是国文，除了华文和英文。考试时满江红，心里怕得要命。可是每一科都是国文，不学也得学。一年不行，两年再来。到了中三，成绩勉强过关，还能升上中四。

中五政府考试，中规中矩。国文不优，别说大学，连申请工作都有难度。那就再努力一点，继续读私立学院，考中六。那时也明白，成绩好，不代表就一定有机会。申请本地大学不容易，公职也不容易。

后来才发现，华文老师或许是唯一的出路，于是就当了华文老师。

进入职场后，见到不同脸孔的人，听到不同语言，这才是真正的磨练。社会，才是最大的课堂。慢慢地，学会了吉兰丹话，也把国文学了起来，连乡区福建话也通了。走着走着，竟然还当了国文老师。虽然只是教低年级，也需要勇气。想起在师训学院时，有几位马来语说得很差的同学，后来也当了国文老师。人就是这样，被逼着走，就会走出路来。

有些学生读书能力不好，可是踏入社会后，见的人多了，学的也多了。从腼腆的小孩，变成能说会道的大人。很多成绩不好的学生，为了生活，多了胆量，也闯出了一片天。

所以，踏入社会，机会到处都是。为了生活，人自然会努力。这就是现实。

与其后悔当年没有把哪一科读好，不如问问自己：后来，有没有继续学？

许多能力，是生活一点一滴逼出来的；许多经验，是现实慢慢磨出来的。当口袋没有钱的时候，人自然会加倍努力，只是为了活下去。为了生活，人就会继续学习。

真正的学历，往往不是学校给的，而是生活给的。