教育部早在多年前,已在政府学校设立五岁和六岁的学前班,不过,相信至今仍有不少华小尚未落实。这当中,原因包括课室与师资不足,或是由董事部自行开办的学前班,而其课程内容与教育部的课程并不一致。此外,也有部分学校并未招收五岁孩童,可能牵涉到财政问题,以及课室与整体编排的限制。
2027年将迎来新的课程纲要。课程纲要本就需要每隔数年重新编排,以配合时代的发展,这是必要的调整。学前班的老师皆需经过专业训练,当中当然也包括华人教师。学前班的课室设置与一般课室不同,必须具备游乐空间、厨房、厕所及活动区域。一间学前班通常由一名教师与一名助理负责,教师专注教学,助理则负责烹饪及照顾孩童。
此外,教师还必须准备大量文件与财务预算,因为所有设施与活动都需向教育部申请经费,甚至包括带领学生外出参观学习,相关支出也必须纳入教育部的预算范围。
许多教育政策与执行指南,往往由官员进行规划,再向部长汇报。由于这项计划涉及结构性的重大转变,因此引发社会上的广泛讨论与争议。当教育部长法丽娜在国会作出相关报告时,其实意味着该计划已进入执行阶段,只是向社会作出正式说明而已。
试想,课程纲要的编排本就需要时间,若间隔过久,教学内容便容易跟不上时代,进而在数理等科目上,与其他国家拉开差距。
当六岁的孩童踏入一年级,所有课程自然也必须配合新的课程纲要,课室设备亦需同步更新。低年级的课室向来需要更丰富的设备,并加入更多色彩设计,以吸引孩童在愉快的环境中学习,逐步融入学习状态,并适应校园生活。
在六岁孩童进入一年级之后,学前班便需接收四岁与五岁的孩童,这无疑将进一步增加经费需求。当法丽娜公布一间课室需耗资五十二万令吉时,这并非单纯只有桌椅与黑板的课室,而是涵盖中央厨房、游乐场、厕所及完整的教学空间。
随着学生人数增加,部分课程将采用双师教学模式,师资需求自然随之上升。教育部也已宣布增设教师职位,但师资培训本就需要时间。教师不再如以往,只需进入师训学院接受两至三年的培训,而是必须经过四至五年的大学教育,取得专业资格后,方能担任教师。因此,教师素质更应成为政策考量的重要部分。
所有教育政策,都必须经过长时间的规划与铺陈。教育部长更多扮演的是监督与推动的角色。然而,在我国政治环境下,部长调任频繁,要推动一项宏大的教育计划,本就需要稳定与时间。关键在于,真正掌握教育部运作的官员,是否具备教育背景,是否理解国际教育的发展趋势,抑或只是到国外考察后,便仓促推行政策,最终在官员更替后不了了之。
科技的迅速发展,使世界变化得更快。然而,教育不只是传授知识,更应教导孩子如何做人。学校所扮演的角色至关重要,而教师更应是一名教育者,而非单纯的教书匠。也许校园环境正在不断更新,但人心,也同样在改变。
