起跑点之外

最近，马来西亚女子沙滩排球队与中国国家队的合影，在网上掀起一阵调侃与讥讽。看着那张照片，我百感交集，仿佛看见了过去的自己。

还记得求学时期，我曾代表丹州篮球队出战全国赛。那时的我，身高165公分，已是队中最高的球员，因此被安排担任中锋。可放眼全国赛场，我不过是最“矮”的中锋。

当时我们常开玩笑：“丹州的白米可能比较矮吧，吃再多也长不高。”虽是调侃，如今回想，却带着几分心酸与无奈。丹州华人人口仅占三至四巴仙，如今更少。全州不过十多所华小，许多已由非华裔学生为主。人口基础薄弱，培养人才已属不易，更遑论寻找高大的球员。

也因此，我们更该理解：要培育全面的运动员，本就不易。而对比中国14亿人口，马来西亚仅有3400万，加上对运动的重视、系统化的训练机制，中国在体育上占尽优势。也许有人会说：“努力就能成功。”这话不假，但不同的运动项目，门槛与现实大不相同。

那时候，我们的球队几乎都是熟面孔，许多还是同班同学。球赛稀少，选拔也不激烈，一只手都数得完的队员，就这样从年头练到年尾，年复一年。尽管资源有限，我们仍坚持训练，最终也打出些许成绩。

我仍记得那年对阵沙巴，一位高大壮硕的球员几乎是我的两倍。我奋力防守，试图封锁她的传球路线。没想到举手之际，竟被判技术犯规——理由是“遮挡视线”。我愣住了，难以置信。但我没有放弃，继续跳跃、抢断，凭着技术与意志，在观众的掌声中成功抵挡对方攻势。那场球，靠着团队精神，我们赢了。

后来，球队陆续加入几位较高的球员，我便逐渐退居幕后，开始辅导队员，甚至兼任教练。回到母校执教，也曾担任州队教练。我知道，选拔球员时，“身高”始终是重要考量。现实是，丹州学生普遍体型单薄、经验不足；家长更看重学业，运动仅被视为兴趣或消遣。

在这个成绩挂帅的年代，孩子们忙于补习、才艺班，运动早已不是首选。讽刺的是，曾是运动员的我们，也常劝孩子专注课业，怕他们“步自己后尘”。如今要找到一位有天分、愿意坚持的球员，确实不易。

时代已变。有能力的家庭愿意为孩子投资，不论是学术还是体育表现，父母都引以为傲。但我们也明白，运动除了天分，更需时间、资源与坚持。而现在的趋势，是从兴趣班、训练营出发，重视“打造”，而非“挖掘”。真正有潜质但缺乏资源的孩子，往往被埋没。

我已不再奔跑在球场上，但每当看到这些因外在条件而被嘲讽的运动员，心中仍有隐隐作痛。我们不是不努力，也不是不拼命；只是，有些起跑点，从出生那刻起就已不同。

这情形，也不禁让我联想到教育。它早已不再是“有教无类”了，而是看准谁有能力去学习，那么就多了一个平台去发挥。或许时代已经不一样，我必须去接受。不管是教育还是运动，都是必须去投资了。

我还记得当年在球场上奔驰，穿着那已经快要磨损的回力球鞋。大家穿着的球衣，颜色也快要落色了，也变得非常窄小。那就是当时的情况，无需花太多的钱，可是却可以在球场上发光发热。想想看，全红婵的成长，就是如此的状况，才能让她脱颖而出，而不是包装！可是，想想看，她所得到，是不是也有她的失去。

运动员生涯其实不长，可是训练却占去了许多时间，只是为了刹那间的光辉。运动员把时间都花费在训练上，学业荒废了，也得不到保障。起起落落，却必须具有勇气去承担，甚至是赌上了未来的前途。

不管运动员的表现如何，能够站出来，参加任何比赛，那就是值得我们去尊重了！