最近在抖音看了一支视频，讲述华人先辈如何来到马来亚，最后选择了落地生根。视频内容提及，许多华人是被英国殖民政府从中国带来马来亚当苦力。或许，作为一名华人子弟，我们理应了解自己的根——我们的先辈是在何时来到这片土地、他们来这里的原因，以及为何最终选择留下。
这段历史，不是一朝一夕，而是横跨了几十年甚至上百年。 最常被提起、也最具争议性的，是20世纪初期的那一波“下南洋”潮。许多祖辈来自中国南方，因为贫困、战乱，选择背井离乡谋生。他们之中大多数人从事采矿业、劳力工，被视为“外来者”。或许他们原本也希望能回乡与家人团聚，可现实却逼迫他们扎根异乡。其后的英国殖民政府通过条约，赋予当时的华人和印度人公民权，也因此促成了马来亚的独立。
他们留下，是为了生存；但留下来之后，他们更努力地生活。为了下一代，他们再苦也不放弃教育，于是华校得以延续至今。尽管面对茅草行动、教育政策的打压和改革，华社仍不屈不挠，坚持守护华文教育。这是他们留下的最大精神遗产。
然而，时至今日，这段历史却往往在族群之间产生误解和争议。常听见有人把马来西亚华人与印尼华人相比，认为马来西亚华人“太坚持”，而印尼华人却被“同化”得较为彻底。但现实是，印尼曾发生过排华暴动，而泰国华裔也因宗教和语言被自然融合。马来西亚的华人坚持母语、文化与教育，并不是为了对抗谁，而是为了活出自我、活出尊严。
近期的劳勿榴莲园事件，再次掀起了族群之间的矛盾。部分马来人认为，华人“得了居住权，还想争土地”，对华人提出抗争产生敌意。但据知情者所言，许多榴莲园早年已有口头或临时授权开发，也经历了多年耕种才逐步发展成如今的果园。或许其中确有非法开垦的成分，但问题的关键，是在于有关当局是否依法、公正执法，而不是以种族为出发点选择性执法。
如今，在社交媒体上（如抖音、TikTok等），各族网友互相指责、辱骂的现象愈演愈烈。我们在教导孩子“互相尊重、彼此包容”的同时，却在网上看到成年人不断散播仇恨。教育教的是公平、友善、尊重；但现实中，孩子长大后看到的是政治操弄、制度不公与种族标签。
我曾在视频下留言，引来不少回应，其中就有马来朋友表示，他们感受到华人对他们地位的“威胁”。尤其在教育和经济方面，他们认为华人要求公平，其实是在剥夺他们的特权。然而，他们是否意识到，自己所相信的资讯是否真实？还是只是人云亦云？
的确，有些人分享了在华人公司工作的不愉快经验。比如，一位商家雇员因频繁旷工，只能以日薪计算；但却被举报不公。现实是，某些雇佣制度是基于行为与绩效，而非种族。而在语言方面，某些职位需通晓中文，也许会被视为“歧视”，但许多友族同胞也因此选择学习中文，进入华校。这显示的不是排斥，而是包容与转变。
对华社而言，教育一直是关注的重点。几十年来，要进入大学已非易事，尤其非土著学生在大学名额上常受限制。我们不禁反思：国家更需要怎样的医生？优等生，还是中等生？当制度让优等生屡屡被拒之门外，年轻人是否会问：“我这么努力，是为了什么？”这样的现实，让不少年轻人开始对未来失去信心，甚至选择不生育、不留在国内发展。
作为教师，我一直教导每一位学生：要公平对待每一个人。这不仅仅是道德，更是公民的基本权利。但我也清楚，若制度本身不公平，教育的努力终将被现实吞噬。强势的一方若不珍惜平等，终有一天也会成为制度下的牺牲者。
当政府强调“高收入者应多纳税、协助贫困群体”，这看似合理，但却未正视深层问题：为什么多数人还是苦？为什么多年的政策并未改善人民生活？当资源被分配得不公，人民之间的信任也会随之崩塌。
我们落地生根，不是为了抢什么，而是为了生活、为了下一代能活得更有尊严。或许我们不是原住民，但我们的血汗、坚持与贡献，也从未少过。
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